O método de separação de misturas chamado de destilação por arraste de vapor é a forma como são obtidos os chamados óleos essenciais (essências). Um óleo essencial é um líquido obtido a partir de plantas e que pode ser utilizado em diversos ramos, como na medicina e na fabricação de perfumes ou de produtos utilizados para limpeza.
Para realizar a destilação por arraste de vapor, é necessário montar todo um conjunto de equipamentos.Veja o esquema a seguir:
Aparelhagem esquemática de uma destilação por arraste de vapor
Os equipamentos utilizados são:
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dois balões de fundo redondo (números 1 e 2);
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uma chapa de aquecimento (número 3);
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um condensador (número 4);
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um funil de bromo (número 5);
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dois erlenmeyers (número 6);
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rolhas de madeira para os balões (números 7 e 8);
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tubos de vidro em U para conectar os balões e estes ao condensador (números 9 e 10).
Montada a aparelhagem, a destilação por arraste de vapor segue com a adição de um certo volume de água no primeiro balão de fundo redondo (1). Essa água é aquecida pela chapa de aquecimento. No balão 2, coloca-se a planta que será utilizada para extração do óleo essencial. Para ser colocada no balão, a planta deve ser triturada ou ainda triturada e misturada com uma pequena quantidade de água líquida.
Quando o vapor de água produzido no balão 1 chega até o balão 2 por meio do tubo em U, ele entra em contato com a planta e faz com que as substâncias que apresentam baixo ponto de ebulição sejam transformadas em vapor e direcionadas até o condensador. Ao entrar no condensador, os vapores são condensados e transformam-se em líquidos, sendo recolhidos então no funil de bromo (5).
As substâncias que são vaporizadas da planta formam então o óleo essencial. Todo óleo essencial produzido por meio desse método é imiscível (não se dissolve) na água. Quando a água líquida e o óleo essencial chegam até o funil de bromo, eles são decantados (mistura é deixada em repouso). Após certo tempo, haverá uma mistura heterogênea, na qual a água é a fase inferior (líquido mais denso) e o óleo essencial é a fase superior (líquido menos denso).
Como o funil de bromo apresenta uma válvula (número 11), quando ela é aberta, a água cai no erlenmeyer. Quando o óleo essencial chega à região da válvula, fechamos a válvula e trocamos o erlenmeyer com água pelo outro erlenmeyer vazio para recolher o óleo essencial.
Por Me. Diogo Lopes Dias