A camada de ozônio é composta pelo gás ozônio (cuja fórmula molecular é O3) e está localizada em uma região da atmosfera denominada de estratosfera, que fica entre 20 km e 35 km da superfície da Terra.
Representação esquemática de todas as camadas que compõem a atmosfera
A existência da camada de ozônio auxilia na manutenção da vida em nosso planeta, já que ela consegue filtrar cerca de 95% dos raios ultravioleta (UV) oriundos do Sol, impedindo que a maior parte desses raios atinja a superfície terrestre.
Um ponto negativo em relação ao gás ozônio é que, na troposfera (camada atmosférica mais próxima da superfície terrestre), ele também está presente, mas em menor quantidade, e participa do smog fotoquímico, ou seja, participa de um fenômeno de poluição atmosférica.
Formação do ozônio
A quantidade de O3 presente na camada de ozônio é constantemente modificada porque os raios ultravioleta, ao chegarem à camada, promovem a separação de um dos oxigênios do ozônio, formando mais gás oxigênio.
O3(g) → O2(g) + O(g)
Além da degradação do ozônio, a radiação ultravioleta também promove a quebra da ligação entre os oxigênios de algumas moléculas de gás oxigênio, como na equação a seguir:
O2(g) → 2O(g)
Em seguida, porém, cada oxigênio livre interage com uma molécula de gás oxigênio, formando uma molécula do gás ozônio (O3), como na equação a seguir:
O + O2(g) → O3(g)
Assim, a quantidade de gás ozônio na camada modifica-se constantemente de forma natural.
Qual a importância da camada de ozônio?
A existência da camada de ozônio na estratosfera é fundamental, pois ela impede que grande parte das radiações ultravioleta atinja a superfície terrestre. Quando a radiação ultravioleta atinge a superfície terrestre, pode desencadear diversos danos nos mais variados seres vivos, a saber:
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Desenvolvimento de câncer de pele;
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Aumento da frequência de ativações da replicação do vírus herpes em indivíduos que o tenham contraído, desenvolvendo as lesões características da doença;
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Cegueira provocada pelo aumento da catarata em indivíduos com tendência a desenvolvê-la;
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Aumento da temperatura do planeta (aquecimento global), já que um maior número de raios ultravioleta atinge a superfície da Terra, aumentando a retenção de calor.
Substâncias que prejudicam a camada de ozônio
Entre as substâncias químicas que acabam reagindo e degradando o ozônio, temos:
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Óxido nítrico (NO): substância produzida a partir da queima de combustíveis fósseis;
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Óxido nitroso (N2O): substância eliminada por veículos e indústrias químicas;
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Dióxido de carbono (CO2): substância geralmente produzida em reações químicas de combustão completa;
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Clorofluorcarbonos (CFCs): substâncias muito utilizadas como propelentes em produtos aerossóis (como desodorante spray), na produção de materiais plásticos e em equipamentos de refrigeração (como geladeiras).
Essas substâncias, de modo geral, prejudicam a camada de ozônio porque, quando atingidas pela radiação ultravioleta, principalmente os CFCs, têm suas moléculas decompostas, fazendo com que seus átomos livres reajam com a molécula de ozônio, transformando-a em uma molécula de gás oxigênio (O2). Essa ocorrência diminui a concentração de ozônio e a filtragem dos raios ultravioleta.
Por Me. Diogo Lopes Dias