Polissemia é a característica de uma mesma palavra ter vários significados ou sentidos diferentes, podendo ser interpretada de diferentes maneiras, dependendo do contexto em que é empregada.
Leia também: Denotação e conotação — sentido real e sentido figurado das palavras
Resumo sobre polissemia
- A polissemia é quando uma palavra tem diferentes significados.
- O sentido da palavra muda de acordo com o contexto em que ela é empregada, gerando o efeito polissêmico.
- A ambiguidade ocorre quando uma frase pode ter mais de uma interpretação ao mesmo tempo, diferentemente da polissemia, que é apenas a característica de uma palavra de ter mais de um sentido.
- A homonímia é quando duas palavras diferentes têm a mesma grafia ou a mesma pronúncia.
Como identificar polissemia?
Para identificar a polissemia em uma palavra, é preciso observar o seu sentido e o contexto de uso. Uma palavra polissêmica tem mais de um significado; portanto, seu sentido pode mudar de acordo com a frase em que é empregada. Exemplo:
Antigamente, escrevia-se usando uma pena.
O que ele fez foi muito grave, por isso pagará uma pena.
A palavra “pena” tem sentidos diferentes em cada uma das frases. Na primeira, fala-se da peça usada para escrever textos antigamente, antes da invenção da caneta. Já na segunda frase, a palavra tem o sentido de “punição”. Assim, embora “pena” seja a mesma palavra, ela apresenta mais de um significado de acordo com o contexto, daí a polissemia.
Em geral, a polissemia de uma palavra pode ser verificada em dicionários, que apresentam os diferentes significados possíveis daquele vocábulo.
Exemplos de polissemia
- Banco (assento):
Sentei-me no banco da praça para descansar.
- Banco (instituição financeira)
Preciso passar no banco para abrir uma conta.
- Manga (parte da roupa):
A manga da camisa estava manchada de tinta.
- Manga (fruta):
Comprei uma manga bem madura para preparar uma vitamina.
- Planta (ser vivo):
Há uma planta nova na sala, ela precisa de Sol diariamente.
- Planta (desenho de um projeto):
A planta da casa mostra três quartos e dois banheiros.
- Bomba (dispositivo explosivo):
A polícia desativou a bomba em uma operação arriscada.
- Bomba (peça de equipamento):
A bomba de gasolina do carro quebrou e tive de chamar o mecânico.
- Cabo (graduação militar):
Meu primo foi promovido a cabo no exército.
- Cabo (fio ou condutor):
Comprei um cabo USB novo para carregar o celular.
- Cola (substância adesiva):
Usei cola branca para fixar o cartaz na parede.
- Cola (fraude em teste):
O professor avisou que não toleraria cola na prova.
- Pedra (rocha):
Havia uma pedra na estrada que furou o pneu do carro.
- Pedra (joia ou gema):
Ele comprou uma pedra preciosa para colocar no anel de noivado.
- Chá (bebida):
O chá de camomila me ajuda a relaxar antes de dormir.
- Chá (evento social):
Organizei um chá de bebê para minha irmã.
- Lei (norma jurídica):
A nova lei de trânsito entrou em vigor ontem.
- Lei (princípio científico):
Na aula, estudamos a lei da gravidade, formulada por Newton.
- Gato (animal):
Adotamos um gato filhote que estava abandonado.
- Gato (ligação clandestina):
Descobriram um gato na rede elétrica do prédio.
- Bater (misturar):
Preciso bater os ovos e o açúcar para preparar o bolo.
- Bater (golpear ou tocar):
Ele começou a bater na porta até alguém abrir.
- Jogo (brincadeira ou esporte):
Participei de um jogo de tabuleiro com meus amigos.
- Jogo (conjunto de peças ou mecanismo):
O jogo das engrenagens do motor está folgado.
- Nota (conceito ou pontuação):
Ele tirou uma nota baixa na prova de matemática.
- Nota (dinheiro):
Recebi uma nota de cinquenta reais como troco.
- Dado (objeto de jogar):
Jogue o dado para avançar no tabuleiro.
- Dado (informação):
De acordo com o dado fornecido pela pesquisa, houve aumento nas vendas.
- Carta (correspondência):
Recebi uma carta de meu amigo que mora no exterior.
- Carta (baralho):
O rei é uma carta valiosa em muitos jogos.
Veja também: Semântica — área da linguística que estuda os significados das palavras e dos sons
Diferenças entre polissemia e ambiguidade
A polissemia diz respeito a uma palavra com vários sentidos, usados de acordo com o contexto. Já a ambiguidade é um fenômeno que ocorre quando uma frase pode ser interpretada de mais de uma maneira. Exemplo:
Eles viram a mulher com binóculos.
Nessa frase, há ambiguidade porque não se sabe quem está com binóculos: “eles” ou “a mulher”. Como são possíveis as duas interpretações, isso caracteriza ambiguidade.
Polissemia x homonímia
A polissemia é quando uma mesma palavra tem mais de um significado. A homonímia é quando palavras diferentes têm a mesma grafia e/ou a mesma pronúncia, mas significados diferentes. Exemplos:
- Homógrafos (mesma grafia, mas pronúncias diferentes):
Use esta colher para comer a sopa. (utensílio para comer)
Vamos colher muita soja no mês que vem. (ação de recolher algo)
- Homófonos (mesma pronúncia, mas grafias diferentes):
O concerto foi lindo, pois a orquestra tocou muito bem. (recital, apresentação musical)
O conserto do seu automóvel vai custar caro... (reparo, manutenção)
- Homófonos perfeitos (mesma pronúncia e mesma grafia):
Elas são irmãs. (conjugação do verbo “ser”)
Ele já está são e salvo. (adjetivo sinônimo de “saudável”)
Saiba mais: Homônimos e parônimos — o que são, exemplos e diferenças
Exercícios resolvidos sobre polissemia
Questão 1
(Ieses)
Leia as afirmações a seguir:
I. Diz-se que palavras são polissêmicas quando têm o mesmo som, mas significados diferentes.
II. Um exemplo de polissemia é “cerrar” e “serrar”.
III. Um exemplo de polissemia é a palavra “pena”.
IV. Em: “Que problemão, isso tem sido um verdadeiro abacaxi para o diretor da escola!” temos uma palavra polissêmica.
Assinale a alternativa correta em relação às afirmações acima:
A) Apenas alternativas III e IV estão corretas.
B) Apenas alternativa II está correta.
C) Apenas alternativa IV está correta.
D) Apenas alternativas I e II estão corretas.
Resposta: A
A afirmação I está errada, pois uma palavra é polissêmica quando tem vários sentidos. A afirmação II está errada, pois “cerrar” e “serrar” não são exemplo de polissemia, e sim de homonímia. A afirmação III está correta, pois “pena” é uma palavra com muitos significados diferentes, de acordo com o contexto. A afirmação IV está correta, pois “abacaxi” também é um exemplo de palavra polissêmica.
Questão 2
(FGV 2022)
Em quatro das frases abaixo há polissemias intencionais, relacionadas à empresa responsável por elas; assinale a única frase isenta de polissemia.
A) (Jornal) Notícia e cafezinho devem ser quentes.
B) (Restaurante) Aqui levamos a massa em consideração.
C) (Empresa de ônibus) A vida é passageira.
D) (Delegacia) Estamos presos ao dever.
E) (Banco) Nossa fé nunca nos abandona.
Resposta: E
Alternativa E é a única em que não há polissemia intencional relacionada à instituição entre parênteses. Já as demais apresentam palavras usadas com polissemia intencional (“quentes”, “massa”, “passageira” e “presos”).
Fontes
AZEREDO, José Carlos de. Gramática Houaiss da Língua Portuguesa. São Paulo: Parábola, 2021.
BECHARA, Evanildo. Moderna Gramática Portuguesa. 38ª ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2015.
CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima Gramática da Língua Portuguesa. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2020.
PORTAL da Língua Portuguesa. Polissemia ou homonímia? Disponível em: https://portaldalinguaportuguesa.com.br/polissemia-ou-homonimia/