A luz negra é uma luz ultravioleta produzida junto a uma pequena quantidade de luz visível. Quando a luz violeta incide sobre compostos fosforescentes, tais como o mineral calcita ou o sulfeto de zinco, ela é absorvida. Após a interrupção do estímulo luminoso, os materiais fosforescentes emitem lentamente parte da energia absorvida em forma de luz visível, exibindo um brilho fraco durante longos intervalos de tempo.
A fosforescência é um tipo particular de fluorescência. Nesses fenômenos ópticos, há a absorção da radiação ultravioleta e a emissão lenta de luz visível.
A maioria das ondas eletromagnéticas produzidas pelas lâmpadas fluorescentes são raios ultravioleta, formados pela aceleração de um vapor de gás em seu interior. Essa radiação é absorvida por uma fina camada de pó branco composta de sais de fósforo, que produz a luz visível por meio da fosforescência.
Quando a camada branca é retirada das lâmpadas fluorescentes, os raios ultravioleta conseguem propagar-se para fora do bulbo da lâmpada. As roupas brancas, bem como outros compostos fosforescentes, cumprem o papel de reemitir essa energia em forma de luz visível. Alguns detergentes utilizados para clarear as roupas apresentam na composição substâncias que são excitadas na presença de raios ultravioleta e emitem luz branca, causando a impressão de o objeto estar ainda mais claro.
Existem diversos usos para a luz negra. Tecidos como ossos e unhas, além de suor e saliva, contêm compostos fosforescentes que emitem uma pequena quantidade de luz visível quando são expostos aos raios UV. É por isso que o uso da luz negra é tão comum em investigações criminais.
Por Rafael Helerbrock
Graduado em Física