Quando falamos em metamorfose (do grego metabole = mudança), referimo-nos às mudanças que ocorrem na estrutura, na forma do corpo e até mesmo na forma de vida de alguns organismos durante seu desenvolvimento. Alguns autores definem o processo ainda como uma transição da forma larval para a forma adulta durante o desenvolvimento.
Quando um organismo apresenta metamorfose, dizemos que ele possui desenvolvimento indireto. Aqueles que não sofrem essas transformações apresentam o que chamamos de desenvolvimento direto, como é o caso dos seres humanos.
→ Principais casos de metamorfose
Existem diversos grupos de animais que sofrem metamorfose, como moluscos, equinodermos, peixes, anfíbios e insetos. Sem dúvidas, as metamorfoses mais conhecidas são aquelas que ocorrem em anfíbios e insetos. Vejamos mais sobre a metamorfose desses grupos:
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Metamorfose em anfíbios anuros
Nos anfíbios anuros, como sapos, ocorrem mudanças muito intensas da larva para a forma adulta. Verifica-se, por exemplo, a variação na boca, que, no girino, é adaptada para a ingestão de algas e filtração; mas, no adulto, é grande e adaptada para a ingestão de insetos. A respiração também é um grande mudança, uma vez que, no jovem, ela é do tipo branquial e, no indivíduo adulto, é pulmonar.
Observe as modificações que ocorrem no corpo desse anfíbio durante seu desenvolvimento
Primeiramente, nascem pequenas larvas dos ovos, que são chamadas de girino. Essas larvas possuem brânquias, cauda e não apresentam pernas. As mudanças no girino inicialmente são poucas, havendo, basicamente, seu crescimento. Depois, há o surgimento das pernas – as posteriores surgem primeiro que as anteriores – e o desaparecimento das brânquias. A cauda regride e o animal passa a apresentar seu aspecto adulto.
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A metamorfose dos insetos pode ser de dois tipos: completa ou incompleta. Na metamorfose completa, ocorrem mudanças claramente visíveis, uma vez que o estágio imaturo é completamente diferente do adulto. Já na metamorfose incompleta, as mudanças são graduais. Quando um inseto apresenta metamorfose completa, é chamado de holometábolo; quando apresenta metamorfose incompleta, é chamado de hemimetábolo.
Como exemplo de metamorfose completa, podemos citar a metamorfose da borboleta. Esse animal eclode do ovo como uma larva, que se alimenta intensamente. Posteriormente, após algumas mudas, a lagarta entra em fase de pupa, isto é, ela fica presa no interior da crisálida (casulo). Nessa fase, não há alimentação e o animal sobrevive apenas de suas reservas acumuladas. Após algum período, ocorre a eclosão e o adulto alado está formado.
A borboleta é um organismo que sofre metamorfose completa
Na metamorfose incompleta, a modificação é gradual e menos perceptível. Esse tipo de modificação pode ser observada em gafanhotos, por exemplo. Nesses animais, observa-se um estágio imaturo chamado de ninfa, em que o inseto não possui asas e seus órgãos reprodutivos são pouco desenvolvidos. Com o tempo, após mudas sucessivas, essas características vão surgindo até que temos um adulto com asas e pronto para a reprodução.
Por Ma. Vanessa dos Santos