As ninfas eram divindades antigas, mortais e pré-helênicas que habitavam em lagos, riachos, bosques, florestas, prados e montanhas. Duravam tanto quanto uma árvore e seus outros habitats permanecendo sempre jovens.
Eram auxiliares dos deuses onde desempenhavam funções secundárias. As Melíades, uma classe especial de ninfas se destacou das demais por serem nascidas do feixo-árvore que representava a durabilidade e a firmeza.
De modo geral, as ninfas representavam a fertilidade e eram classificadas segundo o local onde habitavam. Amaram e foram amadas por vários deus, dos quais tiveram filhos.