A palavra “mitologia” é utilizada para se referir ao conjunto de mitos de uma determinada cultura. Um exemplo é a mitologia egípcia, conjunto de mitos que explicam a visão de mundo e a religião dos egípcios antigos. Além disso, essa palavra é também usada para se referir ao estudo, realizado por especialistas, dos mitos de um determinado povo.
O estudo da mitologia é importante para a reconstituição da forma como determinado povo enxergava o mundo, assim como de suas crenças religiosas. Nessa área, há também uma análise comparativa entre diferentes mitologias a fim de encontrar aproximações entre elas.
Um caso muito famoso é a história de um grande dilúvio, que consta na Epopeia de Gilgamesh, pertencente à mitologia mesopotâmica, e na história da Arca de Noé, presente na mitologia judaica. Existem ainda histórias sobre grandes dilúvios em outras mitologias, como a hindu, grega e asteca.
Mito e mitologia
No estudo sobre as mitologias, é fundamental uma definição do termo mito, pois é a partir de sua análise que os especialistas chegam a conclusões sobre a mitologia de determinado povo. Mitos são formas encontrada pelos povos antigos para explicar sua própria realidade, a origem de suas tradições, dos homens, os eventos da natureza, etc.
Os mitos são classificados de duas formas: mitos cosmogônicos e mitos de origem. Os primeiros estão relacionados a eventos que explicam o surgimento do Universo, enquanto os mitos de origem explicam o surgimento de um local ou de uma tradição.
Um exemplo de mito cosmogônico é a crença dos nórdicos em relação ao surgimento do Universo. Segundo a visão desse povo, no início dos tempos havia um grande abismo vazio e, próximo a ele, uma região nebulosa e gelada (Niflheim) e outra quente e clara (Muspelheim). O encontro do gelo de uma com o calor de outra fez com que surgissem o gigante Ymir e uma vaca chamada Audhumla.
Dessa vaca, corriam quatro rios de leite, fontes de alimento de Ymir. A vaca alimentava-se lambendo o gelo de Niflheim, e, dessa ação, surgiu Búri, o primeiro deus da mitologia nórdica. Da descendência de Búri, surgiram Odin e seus irmãos, que mataram Ymir. Dos restos do corpo de Ymir, criaram-se o Universo e o mundo dos homens.
Um exemplo de mito de origem é a história a respeito da fundação de Roma. De acordo com a mitologia romana, a cidade de Roma foi criada por Rômulo e Remo, dois irmãos gêmeos que, depois de abandonados, foram achados e amamentados por uma loba. Logo depois, foram encontrados por um pastor de ovelhas, que os criou até a idade adulta. Após fundarem a cidade no mesmo local que foram encontrados pela loba, Rômulo desentendeu-se com Remo e matou seu irmão.
Essa lenda tem uma relação direta com o destino guerreiro da cidade e é usada para justificar as guerras de conquista promovidas por Roma, já que Rômulo e Remo eram filhos de Marte, deus romano da guerra. Além disso, a própria loba que amamentou e protegeu os irmãos do frio é um símbolo de Marte.
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Exemplos de mitologia
O número de mitologias é gigantesco e reflete a grande diversidade cultural existente. Sendo assim, destacaremos abaixo algumas das mitologias mais conhecidas:
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Mitologia Egípcia
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Mitologia Romana
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Mitologia Hindu
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Mitologia Japonesa
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Mitologia Asteca
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Mitologia Iorubá
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Mitologia Celta
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Mitologia Chinesa
Criaturas míticas
Nas mitologias dos povos antigos, era muito comum a crença em criaturas míticas. Cada mitologia possuía seres míticos distintos, dos quais destacaremos alguns:
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Manticora: criatura originária da mitologia persa. Sua descrição assemelha-se bastante com a da esfinge egípcia. A manticora tem o corpo de leão, cabeça humana, e sua cauda é parecida com a de escorpião, podendo lançar dardos venenosos.
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Minotauro: criatura da mitologia grega. Tem corpo de humano e cabeça de touro.
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Kraken: criatura do folclore nórdico, não necessariamente vinculada à mitologia nórdica. É um monstro marítimo gigante com forma semelhante à de um polvo. Era conhecido por destruir navios.
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Grifo: criatura lendária encontrada nas mitologias persa, egípcia e grega. Tinha corpo de leão e cabeça e asas de águia.
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Valquírias: figuras míticas da mitologia nórdica. Eram servas de Odin e tinham como função sobrevoar as batalhas que aconteciam, escolhendo e conduzindo os melhores guerreiros para levá-los ao Valhalla.
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Deuses
Inúmeras divindades de diferentes mitologias podem ser listadas. Seguem abaixo os nomes de alguns deuses:
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Odin: deus criador do Universo na mitologia nórdica.
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Anúbis: deus dos mortos e da mumificação na mitologia egípcia.
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Zeus: conhecido como o deus dos raios, é o principal deus da mitologia grega.
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Ganesha: deus da sabedoria na mitologia hindu.
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Marte: deus da guerra na mitologia romana.
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Tezcatlipoca: principal deus da mitologia asteca.
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Amaterasu: deusa do sol na mitologia japonesa.
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Mitra: deus da luz na mitologia persa.
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Ishkur: deus da chuva na mitologia suméria.
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Obatalá: orixá criador do Universo na mitologia iorubá.