Você sabe o que são palavras cognatas?
A palavra cognata deriva do latim cognatus, cujo significado é “parente, relacionado, ligado ou semelhante”. O prefixo “co”, que significa “junto”, mais “nato”, que significa “nascido”, é o substantivo que usamos para nomear as palavras que “nasceram juntas”. Quando o assunto é língua portuguesa, dizemos que as palavras cognatas são aquelas que apresentam a mesma raiz ou que têm a mesma origem etimológica que outra palavra.
Certas mudanças fonéticas em determinados vocábulos dificultam o reconhecimento de algumas palavras cognatas. Para nos certificar de que uma palavra estabelece de fato relação de parentesco com outra, é preciso observar sua historicidade, visto que as mudanças linguísticas podem apagar alguns vestígios. Observe alguns exemplos de palavras cognatas que, à primeira vista, nem são tão parecidas assim:
Domínio: do latim dominium, significa o direito de propriedade, competência, influência, poder ou superioridade.
Domingo: do latim dominicus, significa o “dia do Senhor”, aquele que está reservado ao descanso e à oração, portanto, dia que é de propriedade do Senhor.
Condomínio: do latim condominium, significa o domínio que pertence a mais de uma pessoa ou a mais de uma nação.
Doméstico: do latim domesticus, significa aquilo que vive ou é criado dentro de casa, ou seja, aquilo que é de domínio apenas familiar.
Outras cognatas sofreram menos alterações ao longo do tempo e, por esse motivo, preservaram sua identidade fonética, sendo mais facilmente reconhecidas. Observe os exemplos:
Cor, decorar, decoração, colorir, corar, corante, incolor, tricolor, coloração etc.
Lei, legal, ilegal, legalizar, legislar, legislação, legislativo, legislatura etc.
Natal, natalino, natalício, natalidade, natimorto etc.
Portanto, podemos dizer que as palavras cognatas são aquelas que pertencem a uma mesma família. Mas atenção: nem toda palavra, quando apresenta similaridade com outra, pode ser considerada cognata, pois algumas são as chamadas “falsas cognatas”, como é o caso das palavras fome e famigerado, que, apesar de parecidas, não possuem nenhuma ligação semântica.
Por Luana Castro
Graduada em Letras