Menor continente terrestre em extensão territorial, com aproximadamente 8,5 milhões de quilômetros quadrados, a Oceania possui 36,6 milhões de habitantes, que estão distribuídos em 14 países, sendo que a maioria habita a Austrália.
Essa porção do globo possui grandes reservas de recursos minerais. O solo do território australiano, por exemplo, abriga expressivas jazidas de ouro, bauxita, minério de ferro, chumbo, cobre e manganês. Esses minerais são explorados em larga escala e exportados para o Japão e países da União Europeia. Quanto à fonte energética, o país apresenta reservas de carvão mineral.
A Nova Zelândia, segundo país mais desenvolvido economicamente da Oceania, detém jazidas de petróleo, gás natural e carvão. Outro grande destaque do continente é Nauru, cuja economia baseia-se na produção de fosfato. No entanto, estima-se que, caso seja mantido o ritmo de exploração, esse minério se esgotará em menos de 30 anos.
Outros países da Oceania que têm na mineração uma importante atividade econômica são:
- Ilhas Salomão: abriga jazidas de ouro, prata, cobre, fosfato, asbesto e bauxita.
- Papua Nova Guiné: possui reservas de ouro, cobre e petróleo.
- Fiji: ouro e cobre.
- Estados Federados da Micronésia: grandes jazidas de fosfato.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola