O clima semiárido ocorre em áreas de alta pressão, entre os paralelos de 20º e 30º, em ambos os hemisférios. Caracteriza-se por temperaturas elevadas, baixa amplitude térmica anual e chuvas escassas e mal distribuídas, com longos períodos de seca. As principais formas de vegetação encontradas nas áreas de ocorrência do semiárido são as savanas e os estepes. No Brasil, esse clima compreende o interior da região Nordeste e o norte de Minas Gerais.
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Resumo sobre clima semiárido
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Ocorre predominantemente entre as latitudes de 20º e 30º, N e S.
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É caracterizado pelas altas temperaturas, baixa amplitude térmica anual, baixa umidade relativa do ar e longos períodos sem chuva (estiagem).
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Sua vegetação característica é a de estepe e savana, com a presença de plantas adaptadas aos períodos de seca.
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No Brasil, predomina no interior da região Nordeste e no norte de Minas Gerais. O bioma característico é a Caatinga, com algumas pequenas áreas de Cerrado.
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A falta de chuvas e o calor intenso nas áreas de clima semiárido causam diversos problemas socioeconômicos, intensificando aqueles já presentes, como a fome e a pobreza. Quanto aos problemas ambientais, o principal deles atualmente é a desertificação.
Características do clima semiárido
O clima semiárido é uma das variações do clima tropical, e por essa razão é chamado também de tropical semiárido. Esse clima está presente na Zona Tropical do planeta Terra, sendo característico de áreas de alta pressão situadas em latitudes médias, entre 20º e 30º, tanto no Hemisfério Norte quanto no Hemisfério Sul.
O principal aspecto desse clima é a baixa umidade relativa do ar e o regime pluviométrico irregular, com a existência de longos períodos de estiagem, ou seja, com a completa ausência de chuvas. Anualmente, o volume acumulado de chuvas é de, no mínimo, 250 mm|1|, com máximas que dependem da localidade.
No Brasil, por exemplo, a pluviosidade anual pode chegar a 750 mm. A seca influencia diretamente na composição da paisagem dos locais de abrangência do semiárido, além de afetar a produtividade da agricultura e a vida das pessoas que vivem nessas regiões.
Registra-se, em algumas áreas de clima semiárido, a ocorrência de chuvas intensas e concentradas em um curto período.
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Temperatura do semiárido
Sendo um clima tropical, o semiárido é caracterizado pelas altas temperaturas. No entanto, ressalta-se que as temperaturas máximas são comparativamente mais baixas do que aquelas encontradas em áreas de clima árido, como os desertos.
A amplitude térmica anual do semiárido é baixa, o que significa que há pouca variação nas temperaturas durante o ano, com médias de aproximadamente 27 ºC. Com isso, os verões são muito quentes e os meses relativos ao inverno são um pouco mais amenos, mas, ainda assim, apresentam altas temperaturas. As máximas ficam em torno de 28 ºC e podem, em algumas regiões, superar os 30 ºC, enquanto as mínimas não são inferiores a 20 ºC.
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Vegetação do semiárido
Em decorrência das secas prolongadas e das altas temperaturas, somadas aos solos pedregosos e de baixa fertilidade, a vegetação do clima semiárido é bastante esparsa e de baixa e média estaturas (até 12 metros aproximadamente), com a predominância de espécies de gramíneas, arbustivas e árvores com cascas grossas, tronco retorcido e perenifólias, isto é, que perdem suas folhas durante a estação seca.
Outros mecanismos de defesa e adaptação à baixa umidade (que recebem o nome de xeromorfismo) que a flora dos climas semiáridos possui são:
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presença de espinhos;
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capacidade de acumular água em seu interior, como os cactos;
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uma camada de cera sobre as folhas, que evita o seu ressecamento;
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raízes superficiais, que se espalham nas proximidades da planta para que possa haver a absorção de água das chuvas, e, em alguns locais, espécies de raízes profundas, que absorvem a água e os nutrientes que possam haver no solo, a exemplo do juazeiro, presente no semiárido brasileiro.
São comuns formações como os estepes e a Savana, que, no Brasil, recebe o nome de Caatinga nas regiões de ocorrência desse tipo climático em específico.
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Clima semiárido no Brasil
O clima semiárido ocorre no Brasil predominantemente no interior da região Nordeste, abrangendo parte dos territórios de todos os nove estados que a compõem, e também na parcela norte do estado de Minas Gerais. A área de abrangência do semiárido no país equivale a 12% do território nacional, totalizando 1262 municípios, onde vivem 28 milhões de habitantes.|2|
As principais características desse clima no Brasil são os longos períodos de estiagem e as chuvas concentradas em um curto período, entre os meses de novembro e abril. No total, as precipitações anuais variam de 250 mm a 750 mm. Nessas regiões, observa-se a presença da Caatinga e de algumas áreas de Cerrado, que caracterizam a savana brasileira.
Embora seja mais comum que o período sem chuvas perdure alguns meses, há na história registros muito recentes de secas que duraram anos. A mais recente se estendeu de 2012 a 2017, período em que houve pouquíssima chuva, bem abaixo da média|3|, causando um dano severo à população e também à fauna e à flora do semiárido brasileiro. O risco de seca nessa região é atualmente de 60%.|4|
Clima semiárido no mundo
O clima semiárido ocorre em quase todos os continentes, entre as latitudes de 20º e 30º, Norte e Sul. Conforme evidencia o mapa abaixo, esse clima está presente nas seguintes localidades:
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sul do Canadá, oeste dos Estados Unidos e parte do México;
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Nordeste do Brasil, e parte de Bolívia, Paraguai, Argentina, Venezuela e Equador;
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extremo norte da África, faixa central do continente africano, imediatamente ao sul do deserto do Saara, e parte do sul da África;
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Espanha, Rússia, Turquia e Ucrânia;
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Oriente Médio e região central da Ásia;
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regiões leste e extremo oeste da Austrália.
Problemas ambientais, econômicos e sociais do clima semiárido
As secas, o calor intenso e a baixa qualidade dos solos que caracterizam as áreas de abrangência do clima semiárido são fatores que condicionam sérios problemas socioeconômicos, além de agravar aqueles já existentes e que são historicamente perpetuados.
A população que habita essas regiões apresenta grande limitação quanto ao desenvolvimento de cultivos agrícolas e à prática da pecuária, o que se deve pela escassez de chuvas, portanto, escassez de recursos hídricos, e pelas condições dos solos, causando problemas como a fome e a pobreza. Com poucas fontes de água potável e rios em sua maioria intermitentes, a sede aparece em muitas dessas áreas. O forte calor é ainda um agravante que reduz drasticamente a qualidade de vida nelas.
Entre as soluções encontradas pela população, estão as migrações sazonais e também o êxodo rural, de caráter mais definitivo, deslocando-se para áreas que ofereçam melhores condições climáticas e econômicas.
Quanto aos problemas ambientais, hoje o principal deles e que ameaça áreas de ao menos 100 países, uma delas o interior do Nordeste brasileiro, é o fenômeno da desertificação. Trata-se da degradação físico-química do solo, que leva ao seu esgotamento e à impossibilidade de uso futuro, caso medidas de recuperação não sejam aplicadas a tempo.
Confira no nosso podcast: Pobreza no Brasil e no mundo
Exercícios resolvidos sobre o clima semiárido
Questão 1
(Uece) Assinale a afirmação INCORRETA sobre o semiárido brasileiro.
a) Sob o ponto de vista geoambiental, além das vulnerabilidades climáticas, grande parte dos solos encontra-se degradada.
b) Os processos de uso da terra têm induzido à degradação dos solos, da biodiversidade e da perda da produtividade da agricultura tradicional.
c) A disponibilidade de água não é mais um fator crítico, pois, com a construção de grandes açudes, atende-se plenamente à população e às atividades que ela pratica.
d) O fator limitante mais importante para a vida humana e animal e para as atividades produtivas agropecuárias é a escassez de recursos hídricos.
Resolução
Alternativa C. Embora grandes obras de engenharia tenham sido instaladas no semiárido brasileiro com o intuito de levar água à população mais suscetível aos efeitos das secas e garantir assim a sua segurança hídrica, muitas delas ainda não foram concluídas ou não atendem ao seu público-alvo.
Questão 2
(UEPB) Observe os pluviogramas abaixo. Neles os índices pluviométricos estão representados pelas colunas, enquanto que a variação de temperatura é representada pela linha. Com base na leitura dos gráficos, identifique as respectivas descrições feitas deles.
( ) Clima semiárido com chuvas de verão e outono. Apresenta baixo índice pluviométrico e baixa amplitude térmica com temperaturas elevadas durante todo o ano.
( ) Clima subtropical, com chuvas bem distribuídas durante todo o ano e alta amplitude térmica, com verões quentes e invernos frios.
( ) Clima equatorial, com chuvas abundantes e temperaturas elevadas durante todo o ano, não apresenta estação seca.
( ) Clima tropical litorâneo sob a influência dos alísios, com chuvas abundantes no inverno, estação na qual as temperaturas elevadas declinam.
A alternativa que apresenta a sequência correta é:
a) 4-3-2-1
b) 3-4-2-1
c) 3-1-2-4
d) 3-4-1-2
e) 1-2-4-3
Resolução: Alternativa D. O clima semiárido é representado pelo climograma de número 3, que mostra chuvas escassas e concentradas, além de temperaturas elevadas. O clima que possui chuvas bem distribuídas e elevada amplitude térmica é o subtropical, representado pelo gráfico 4. Os climas seguintes, equatorial e litorâneo, são caracterizados nos climogramas 1 e 2 respectivamente.
Notas
|1| AYOADE, J. O. Introdução à climatologia para os trópicos. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1996. 332 p. 4ª ed. Tradução de Maria Juraci Zani dos Santos.
|2| e |4| MINISTÉRIO DAS CIÊNCIAS, TECNOLOGIAS E INOVAÇÕES. Instituto Nacional do Semiárido: o semiárido brasileiro. Disponível aqui. Acesso em 25 set. 2021.
|3| REBELLO, Aiuri. Seca de 2012 a 2017 no semiárido foi a mais longa na história do Brasil. UOL Notícias, 03 mar. 2018. Disponível aqui. Acesso em 25 set. 2021.
Créditos da imagem
[1] Wikimedia Commons (reprodução) [No mapa, foi feita uma supressão do título Semi-arid, steppe (BS).]
Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia