Podemos definir satélite como sendo um objeto que fica ao redor de um planeta descrevendo trajetórias elípticas ou circulares. A Lua é um satélite natural, mas também existem os satélites artificiais, os quais são feitos pelo homem. Os satélites artificiais são produzidos para executar funções específicas, sendo assim, não são produzidos em massa.
Colocar um satélite em órbita é um fato relativamente recente, mas já no século XVII , Isaac Newton tinha a noção de como colocar um objeto em órbita ao redor da Terra, porém, não tinha em mãos os equipamentos necessários para realizar tal feito. Atualmente, colocar um equipamento desses ao redor de um planeta é uma tarefa relativamente fácil em razão dos equipamentos utilizados.
O satélite é levado por super foguetes até a altura h desejada. O valor dessa altura é variável, mas não pode ser menor que 150 km. Alcançada essa altura, os foguetes lançam o satélite horizontalmente com velocidade v. Como se sabe, a Terra exerce uma força de atração sobre esse objeto, de forma que essa força fará com que ele descreva sempre uma trajetória curvilínea. Para que o satélite fique sempre em órbita circular ao redor da Terra deve ter velocidade que é determinada pela seguinte equação matemática:
v = (GM/r)½
Onde G é a constante gravitacional e M a massa da Terra.
Depois de colocado em órbita e não havendo nenhuma perturbação, o satélite fica dando voltas e mais voltas ao redor da Terra.
Por Marco Aurélio da Silva