Químico norte-americano nascido em Boston, Mass, autoridade em estereoquímica e na síntese de compostos medicinais. Doutorado na Harvard University (1912), tornou-se professor química orgânica na University of Illinois (1919), e chefe do departamento de química (1926).
Conhecido por determinar a constituição química de substâncias naturais. Consultor de destaque da indústria química pesquisador científico, entre várias honrarias destacou-se com a American Chemical Society's Priestley Medal (1946) e morreu em Champaign, Ill., U.S.