Comerciante Quaker norte-americano nascido na Philadelphia, Pennsylvania, neto do imigrante (1717) alemão Caspar Wistar (1696-1752), originalmente Wuster, o mais antigo fabricante de copos de vidro da colônia, nascido próximo a Heidelberg, no Reno Palatino, hoje Alemanha, casado (1726) com Catherine Jansen e estabelecido perto de Salem, Nova Jersey.
Filho de Thomas Wistar (1764-1851) e de Mary Waln Wistar (1765-1844) e irmão do famoso médico Caspar Wistar (1761-1818), desde cedo virou sua atenção para o comércio no qual foi eminentemente bem sucedido. Ele construiu uma loja (1790), onde ele administrou negócios com ferro e produtos deste metal e similares, e com os lucros deste empreendimento comprou terras e tornou a redondeza de Philadelphia extremamente valiosa.
Durante o período revolucionário, além de defender suas propriedades com grande energia e tornou-se inspetor de prisões, e era um dos amigos cedo e deu suporte a Philadelphia library company e ao Pennsylvania hospital. Morreu em Philadelphia, Pennsylvania, sua cidade natal.